鉄道模型の花形と言えば新幹線や特急といった旅客車ですが、一方で様々な物資を輸送する貨車も決して派手ではないものの、鉄道ファンからは根強い人気を得ています。見た目は地味ですが旅客車に決して劣らない、独自の魅力があるのです。
貨車は輸送する物資に応じて、非常にたくさんの種類が存在します。旅客車が輸送するのは人であるのに対し、貨車は様々な物資を輸送するためにそれぞれに最適な形状になっています。その表情の豊かさが鉄道模型の中でも一際異彩を放っています。
また、旅客車は殆どが鉄道会社が所有しているのに対し、貨車は鉄道とは無関係の一般の企業が所有する車両が、全体の約半数存在しています。そのような特異性も、鉄道模型ファンの根強い人気が続いている一因といえます。
鉄道模型では現在の日本の鉄道ではローカル線以外ではまず行われない、客車と貨車の混合連結を楽しむ事が出来ます。また、複数の会社で作った車両の再現度を比較するという遊び方もあります。鉄道模型は工夫次第で様々な楽しみ方があるのです。